전남 소속이던 이천수는 2009년 사우디아라비아 알 나스르로 이적 과정에서 코칭스태프와 갈등을 빚으며 물의를 일으켰다.

선수와 코칭스태프간의 폭력사태까지 발생하며 이천수는 팀을 임의로 떠났다. 전남은 이천수를 임의 탈퇴시켰다. 알 나스르를 떠나 지난 시즌 일본 오미야에서 활약한 이천수는 현재 소속팀 없이 무적 신분. K-리그 복귀를 노리고 있지만 전남이 임의 탈퇴를 철회하지 않아 길이 막힌 상태다.

국내에서 훈련을 거듭하던 이천수가 자신의 문제를 직접 해결하고 전남 팬들에게 사과하기 위해 21일 K-리그 36라운드 전남-인천전이 열리는 광양축구전용구장을 찾았다. 정장을 차려 입고 경기전 출입구에 선 그는 입장객에게 고개를 숙였다. 관중석을 돌며 "죄송합니다"라고 외치며 굳은 표정으로 사과했다. 약 30분간 '사과 의식'을 마친 이천수는 관중석에 앉아 경기를 지켜봤다. 그러나 이천수와 전남 구단간의 거리감은 여전히 멀었다.

어려운 첫 발은 내디뎠지만 진정성을 두고 엇갈린 시각은 여전히 존재한다. 임의탈퇴 신분의 이천수(31)가 전남 팬들에게 고개를 숙였다. 서포터스석의 팬들은 외면했다. 일반 관중석의 팬들은 박수로 그를 격려했다.