제주의 용암숲 곶자왈 중 곶자왈시험림 353ha(약 100만평)이 산림유전자원보호구역으로 지정됐다.

국립산림과학원(원장 남성현)은 지금까지 국비로 매입한 제주도의 선흘, 동복, 저지, 청수, 무릉 등에 분포한 곶자왈시험림에 대해 산림유전자원보호구역 지정을 건의한 결과, 지난 1월 21일자 관보에 게재됨으로써 공식 지정됐다고 밝혔다.

이 곶자왈시험림들은 주로 상록활엽수 천연림으로 돼있으며, 제주고사리삼, 백서향, 개가시나무, 녹나무 등의 희귀 및 멸종위기 식물이 다수 분포하고 있다. 또한 비바리뱀, 팔색조 등의 보호야생동물들도 다수 서식하고 있어서 보호조치가 시급한 것으로 알려져 왔다.

난대아열대산림연구소의 최형순 박사는 ‘곶자왈시험림의 산림유전자원보호구역 지정은 제주도의 허파인 곶자왈 산림의 다양한 자원을 법적으로 보호할 수 있는 근거를 마련했다는데 의의가 있다’고 설명했다.

<김은영 기자/저작권자(c)삼다신문/무단전재 재배포 금지>