국립산림과학원(원장 구길본)은 ‘곶자왈의 보전 및 이용기술개발 연구’의 일환으로 곶자왈내 문화유적에 대해 조사하던 중, 선흘곶자왈내 용암동굴에서 이와 같은 역사적, 문화적 가치가 높은 다수의 토기들이 발견되었다고 밝혔다.

생활유물이 발견된 동굴의 규모는 폭 160cm, 높이 130cm 이며, 유물들은 입구에서 약 5m 까지 분포하고 있었다. 주요 유물은 신석기시대 후기(기원전 2,500~1,500년)의 점렬문토기편(약 10여점), 탐라형성기(기원전 200~기원후 200년)의 적갈색경질토기편(약 30여점) 등 선사시대의 옛 유물들과 옹기조각, 백자조각 등 조선 및 근현대 시대까지의 유물들로 구성되어 있다. 이러한 유물들이 발견됨으로써 곶자왈이 이미 선사시대부터 수렵과 채집의 주 무대였을 것이라는 추정이 가능하게 되었다.

이와 같은 곶자왈 선사시대 유물의 발견은 지난 7월 숯가마를 비롯한 숯막, 사냥을 위한 축조물, 농경지터, 생활용수시설 등 조선시대 후기 생활유적 발견에 이은 곶자왈 역사문화 분야에 중요한 성과로 평가되고 있다.

<김재흡 기자/저작권자(c)제주저널/무단전재 재배포 금지>